واتچریا؛ ترکیب غول پیکر تمساح و سمندر! - وبلاگ بیازیان

به گزارش وبلاگ بیازیان، شبیه تلاقی تمساح و سمندر بود و قطعاً حیوانی نبود که بتوان با آن سر و کار داشت. مدت ها قبل از دایناسور ها یا حتی ظهور اولین دوزیستان و خزندگان واقعی، موجودی منحصر به فرد به نام واتچریا یک شکارچی واقعی بود.

به گزارش خبرآنلاین به نقل از گلوبال تایم، تحقیقات نو درک عمیق تری از واتچریا ارائه می نماید، که تقریباً 330 میلیون سال پیش در دوره کربونیفر می زیست و در زمان آزمایش ها و نوآوری های تکاملی که در ده ها میلیون سال پس از اولین تسخیر مهره داران بر زمین پدید آمد، نقش این جانور بزرگ الجثه برای انسان های امروزی روشن شد.

پس از آنالیز دقیق استخوان های فسیل شده اش، دانشمندان با تعجب دریافتند که واتچریا در طول زندگی خود از الگوی رشد آهسته و پیوسته مشابه بسیاری از خزندگان و دوزیستان مدرن پیروی ننموده است، بلکه در دوران جوانی مانند پرندگان و پستانداران به سرعت رشد نموده است.

واتچریا یکی از چهارپایان اولیه بود، همانطور که اولین مهره داران خشکی - حیوانات با ستون فقرات - شناخته شده بودند. این ها پیشینیان مهره داران زمینی امروزی بودند؛ دوزیستان، خزندگان، پرندگان و پستانداران. وتچریا که بیشتر وقت خود را در دریاچه ها و رودخانه ها می گذراند، به طول حدود 7 فوت (2 متر) رسید و آن را به بزرگترین قلدر در دوره خود تبدیل کرد.

مگان ویتنی دیرینه شناس از دانشگاه لویولا در شیکاگو و نویسنده ارشد این تحقیق که در مجله Communications Biology منتشر شده است، می گوید: واتچری یکی از دوزیستان بزرگ کند و تنبل نبوده است. این شکارچی فعال بود که در مرحله جوانی زندگی خود به سرعت رشد کرد.

واتچریا از نزدیک به 400 فسیل کشف شده در نزدیکی شهر کوچک What Cheer در آیووا شناخته شده است.

ویتنی می گوید: واتچریا با جمجمه بزرگی که با دندان ها و اندام های قوی و درشت پر شده است تعیین می گردد. این شکارچی راس محیط خود بود که شامل انواع مختلف ماهی ها و کوسه های باستانی و بعلاوه سایر چهارپایان اولیه کوچکتر بود.

بن اوتو، یکی از نویسندگان این مطالعه، دانشجوی دکترای دیرینه شناسی در کمیته زیست شناسی تکاملی دانشگاه شیکاگو و موزه فیلد که بقایای واتچریا را در مجموعه خود نگهداری می نماید، افزود: این یک جانور فوق العاده عجیب است. شما اگر آن را دیدید احتمالاً فکر می کنید یک کایمن است یا شاید یک سمندر بزرگ. فلس نداشت و به جای جمجمه صاف، جمجمه ای بلند و باریک داشت.

بر خلاف بسیاری از چهارپایان اولیه و بیشتر گونه های منقرض شده از هر حیوانی، فسیل های واتچریا از نقاط مختلف چرخه زندگی این حیوان به دست آمده است.

ویتنی گفت: استخوان ها مانند کتاب داستان عمل می نمایند و اطلاعات مربوط به حیوانات را تا زمانی که زنده هستند ثبت می نمایند و یکی از اطلاعات مهمی که در استخوان ثبت می گردد سرعت رشد حیوان است.

آنالیز میکروسکوپی برش های استخوان ران نه عدد از واتچریا ها الگو های رشد استخوان را در طول زمان نشان داد.

یکی از یافته های کلیدی این تحقیق این است که ما استخوان های با رشد سریع را در بچه های واتچریا شناسایی کردیم. این مهم است، زیرا نشان می دهد که استراتژی رشد این حیوان مشابه استراتژی ما بوده است: رشد سریع در جوانی و سپس کند شدن رشد با تبدیل شدن به یک بزرگسال.

اوتو گفت: این استراتژی رشد به این معنی است که واتچریا متابولیسم بالایی داشته است.